Aceite vegetal de cocina:
Después de freír esos deliciosos patones, chicharrones, papa frita y otras frituras de nuestra gastronomía latina, deje enfriar el aceite y traspáselo en un recipiente plástico con tapa; poco a poco vaya llenando este recipiente con los aceites usados y cuando estime conveniente tápelo muy bien, asegúrese que el recipiente no liquee y márquelo con un rotulo que diga,”recycle cooking oil” y deposítelo en el contenedor de basura para reciclar. Pequeñas cantidades como una botella de aceite rehusado son usualmente clasificadas bajo manejo residencial. Para cantidades mayores debe llevarlos a los sitios que ya liste en el artículo de mi entrega anterior o llamar al departamento de residuos sólidos de su ciudad, también citados previamente.
Bombillas CFL:
Las bombillas ahorradoras de energía, mas conocidas en este país como CFL (compact fluorescent light bulbs), están clasificadas como amigables con el medio ambiente o “Green” por durar hasta 10 veces mas, utilizar menos del 75% de energía y emitir menos calor que las bombillas incandescentes tradicionales; pero no hay que olvidar que contienen una muy pequeña cantidad de mercurio, la cual es muy fácil de manejar en caso que esta se quiebre.
En promedio, cada bombilla fluorescente compacta contiene aproximadamente 5 miligramos de mercurio, una cantidad casi igual a la que cubriría la punta de un bolígrafo. Para poner esta cantidad de mercurio en perspectiva, hay que saber que un termómetro común contiene aproximadamente 500 miligramos de mercurio ó 100 veces más mercurio que una bombilla fluorescente compacta. Cuando se le rompa una bombi-lla CFL, el Departamento de Protección Ambiental de la Florida recomienda que se sigan 4 pasos:
• Paso Uno - Ventile la habitación. Abra una ventana y desaloje el lugar por unos 30 minutos. Si tiene un ventilador o abanico de mesa o de pedestal, enciéndalo en dirección a la ventana.
• Paso Dos - Recoja todos los pedazos que pueda asegurándose de utilizar guantes desechables. No utilice una aspiradora. Cuidadosamente recoja los fragmentos de cristal y el polvo con algún tipo de papel o de cartón que sea duro. Utilice cinta adhesiva para recoger los fragmentos pequeños y limpie el área con una toalla húmeda desechable.
• Paso Tres - Empaque doblemente y recicle. Deposite los pedazos de la bombilla y los materiales de limpieza que haya utilizado dentro de una bolsa plástica doble que pueda sellarse herméticamente. Márquelo debidamente, si es uno o dos bombillos los puede poner en su basura de reciclar; si son más, debe llevarlos al centro de recolección de desperdicios peligrosos caseros de su condado o consérvelos en un lugar seguro hasta que su ciudad lleve a cabo una recolección de desperdicios peligrosos caseros.
• Paso Cuatro - Recuerde lavarse las manos cuidadosamente después de completar los 3 pasos anteriores.
Aunque la cantidad de mercurio que contienen las bombillas CFL es bien pequeña, es muy importante evitar que esta sustancia contamine el aire y los cuerpos de agua, ya sean superficiales o subterráneos. La forma correcta de cómo limpiar en caso de rotura, significa que pequeñas pero frecuentes cantidades de mercurio no contaminarán los ver-tederos, nuestros vecindarios y comunidades incluyendo nuestros recipientes de desperdicios así como los camiones para su recogido.
El manejo adecuado de las bombillas que contienen mercurio es esencial para la protección de los recursos naturales más valiosos de la Florida: nuestros humedales, nuestros cuerpos de agua y nuestras costas. Ya se han emitido varios avisos alertando contra el consumo de pescado contaminado con mercurio en muchos lugares de nuestras costas, en algunos de nuestros lagos y en grandes áreas de los Everglades; es nuestro deber mantenernos vigilantes para proteger. •

En la entrega anterior hicimos referencia a las directrices y regulaciones vigentes en nuestros condados respecto a la acción de RECICLAR. En este número, vamos a complementar el tema con dos trabajos presentados por LEEN (Latino Environmental Education Network) en sus actividades de difusión y educación ambiental en la comunidad Latina en los que se hace referencia a los daños a nuestro entorno.
Los siguientes dos artículos presentados por dos de mis colegas miembros de LEEN, Ernesto Lasso de la Vega, Biólogo Acuático profesor en Edison State College y Alberto Chávez,  Profesional del Departamento de Protección Ambiental y la Reserva de Rookery Bay.

• Contaminación por medicinas en aguas naturales 
No debe ser una sorpresa saber que las aguas naturales pueden estar contaminadas con drogas farmacéuticas y otros químicos diseñados para el consumo humano.
Algunos químicos, los que incluyen la cafeína, el ibuprofeno (Tylenol) y la nicotina han sido encontrados en nuestras aguas de desechos desde 1970. En la última década, nuevas tecnologías han mejorado nuestra habilidad para identificar y analizar otros químicos usados por personas, tales como hormonas, antibióticos y antidepresivos. Estos químicos entran típicamente en las aguas locales después de que el usuario ha consumido la medicina y algunos de estos químicos, que son so-lubles en el agua, dejan el cuerpo a través de la orina. Otros químicos encuentran su camino a la plantas de tratamientos de aguas de desecho cuando las personas descartan las medicinas no usadas en el inodoro. La mayoría de los tanques sépticos o plantas de tratamientos de aguas  servidas no procesan estas moléculas, y éstas terminan eventualmente en los ríos, estua-rios u océanos. Se ha encontrado evidencias alarmantes que relacionan el cambio de comportamiento normal o fallas reproductivas en peces y otros organismos acuáticos a la presencia de algunas de estas drogas. Para minimizar este tipo de contaminación, el Departamento de Protección  Ambien-tal de la Florida ha publicado una Guía para el Descarte de Medicinas No Usadas por los Dueños del Hogar. Este documento enfatiza el no descartar las drogas a través del inodoro. En lugar de esto, busque los mecanismos apropiados para el descarte en su propia comunidad. Esto requerirá quizás el descarte  apropiado de las medicinas en los rellenos sanitarios o en los centros de reciclaje. 

• Tenga cuidado con los desechos de jardinería!
Los desechos de jardinería y paisajismo están compuestos por todo tipo de material vegetal, y son generados como resultado del mantenimiento de estas áreas verdes. Esto desechos incluyen hojas, cortes de césped, cortes de plantas y plantas enteras. Es muy importante desechar este material vegetal de manera adecuada. No importa el tamaño ni la magnitud de los desechos, estos pueden causar contaminación del agua y propagación de plantas invasivas.
Si este material vegetal no es desechado de manera correcta se puede dispersar enfermedades y plagas, las plantas y cortes de plantas pueden establecerse en sitios no deseados. Dos buenos ejemplos de plantas que son invasivas son el Pimiento del Brasil (Schinus terebinthifolius) y Melaleuca, los cuales fueron introducidos de otros continentes a la Florida. Estas especies han colonizado rápidamente regiones enteras y son casi imposibles de erradicar. La erradicación de plantas invasivas y la restauración ambiental son actividades muy costosas y complejas.
La programación correcta del mantenimiento de jardines y áreas verdes, es decir realizarlo en el momento adecuado, puede reducir la propagación de plantas no deseadas. Por ejemplo, pode cuando los frutos aun no están maduros y rastrille antes que caigan las semillas de otras plantas en el suelo.
Nunca barra o sople los cortes de césped o las hojas a las alcantarillas de agua lluvia. Este tipo de desechos contiene nutrientes que causan la contaminación del Golfo de Méjico y de los cuerpos de agua. Además, estos desechos pueden bloquear los drenajes y causar inundaciones.
Varios expertos sugieren que la mejor práctica para manejar los desechos de jardinería y mantenimiento de áreas verdes es no removerlos del sitio donde fueron generados. Convertirlos en composta y en “mulch” (cobertura) son dos  técnicas efectivas para re-usar y prevenir la diseminación de plantas no deseadas, plagas y enfermedades y la contaminación del agua.
 Al re-usar los desechos de los jardines también  podemos reducir los costos de transportación y eliminación del material.•

Algunas personas me han llamado pidiendo que escriba acerca del reciclaje. Las Tres R’s en la cadena verde: Reducir, Reusar, Reciclar son variables todas igual de importantes. Simples acciones con las que debemos familia-rizarnos e incorporarlas a nuestro comportamiento cotidiano, tanto en casa como en el sitio de trabajo para gene-rar un gran aporte en lo ambiental y en lo económico. Aunque debemos tener en cuenta que antes de reciclar debemos Reducir y Reusar para cuidar mejor nuestro entorno ambiental y nuestro presupuesto, hoy vamos a hablar de Reciclar.
Reciclar es fácil, rápido y muy efectivo, pero para que todos participemos  y lo hagamos bien debemos conocer las normas, servicios y procedimientos vigentes en nuestros condados.
Tanto el condado de Lee como el condado de Collier tienen  programas de reciclaje vigentes y mandatarios para desechos biológicos, electrónicos, químicos contaminantes y basura regular. Desde el 2007 es mandatario en Lee County el reciclaje en sitios comerciales, áreas multifamiliares, construcciones nuevas y en obras que generen escombros; se requiere que estos sitios tengan un plan de reciclaje y sus respectivos contenedores. En Collier County es mandatorio para negocios desde el 2004.
Nunca ponga frascos de medicinas, baterías, pinturas, bombillos fluorescentes, aceites de carro, o aceites usados de cocina en los contenedores de reciclar.
Basura química doméstica, como: Insecticidas, pesticidas, fertilizantes, químicos de piscina, anticongelantes, pinturas, gasolina, solventes, resinas, fibra de vidrio, baterías alcalinas (en cantidades) y otros, ver: www.leegov.com/solidwaste,  puede llevarlos a la planta de residuos de basura domestica de su área. Generalmente estos programas de recolección de basura química peligrosa no aceptan grandes cantidades de químicos a nivel comercial. Para pequeños negocios los condados ofrecen programas de recolección de estos desechos 4 ó 6 veces al año en sitios determinados. Recuerde que debe marcar cada recipiente. Por lo general estos sitios no aceptan basura radioactiva, bio-médica o  explosivos.
La basura electrónica,  (que abundan cada vez más), comúnmente llamada E- Waste como: Celulares, TV’s, computadores, estereos, VCR’s, etc., por lo general también son aceptados en los sitios que reciben basuras químicas.
Los desechos de mantenimiento de jardines, deben ser manejados de acuerdo a las normas de cada condado por lo regular con recolección domiciliaria una vez por semana. Recuerde sacar la basura muy temprano en las mañanas y no dejar las canecas o recipientes afuera por mas de 24 horas, de lo contrario se expondrá a sanciones y multas.
Refrigeradores, sofás, mesas, lavadoras y demás artículos grandes deben ser  colocados en frente de su hogar, por lo ge-neral las compañías de reciclaje los recogen gratuitamente, de no ser así, usted debe llamar al departamento de Solid Waste en su área.
Si vive cerca de un canal y encuentra peces muertos o derrames de aceite llamar a la Divison de Stormwater: 239-547-0748 o 239-574-0785.
• Plantas y sitios de recolección de basura química doméstica
Lee County: Household Chemical Waste, Fort Myers, 6431 Topaz Court de Metro Parkway,  de Lunes a Viernes de 8am-4pm, y un Sábado al mes. Los habitantes de Cape Coral pueden traerlos a Topaz, o llamar al programa Hazardous Materials para saber días de recolección 239-574-3223. Residentes de la Isla de Gasparilla llamar al: 941-629-9603 o 239-533-8000. Para más información llamar a Lee County Solid Waste Department: 239-533-8000
Collier County: Naples Recycling Center, 2640 W. Enterprise Ave. 239 643-3099 de Lunes a Viernes de 8:30am-4:30pm. Marco Island, l990 Chalmers Drive llamar al 239-252-5153. En Immokalee, 700 Stockade Road, 239- 657-6566 o 239- 252-5888 Para más información llamar a Collier County Solid Waste Department 239-252-2508. •

Los comisionados del condado de Lee aprobaron el pasado Martes 2 de Febrero $10 millones de dólares para la firma “Algenol Biofuels” (http://www.algenolbiofuels.com/) quienes muy pronto iniciaran la construcción de un laboratorio para la producción comercial de etanol a partir de algas.
Bajo un controversial y largo proceso de evaluación por parte del Consejo de los Comisionados de Lee County, Algenol Biofuels salió favorecido en una votación de 3 a 2.
El fuerte debate no se originó por falta de argumentos validos en cuanto a tecnología de punta y avances científicos que Algenol ha desarrollado liderando en este campo a nivel mundial, sino más bien, al hecho de que los $10 millones corresponderían al 40% del fondo de reserva del Condado. Dos de los comisionados coincidieron en que es dema-siado dinero para una sola compañía y que el dinero debería salir de otros fondos; de esta manera se podrían dirigir los dineros a varias compañías pequeñas que requieran menor capital de apoyo y se generarían mas empleos.
Algenol Biofuels, afirma que es capaz de producir eficientemente cantidades comerciales de etanol a partir de algas sin necesidad de agua dulce ni tierras agrícolas-un método novedoso que ha llamado la atención a nivel mundial. Partidarios de Algenol dicen que no se trata solo de los mas de 120 empleos que se generarían durante los primeros años de operación, sino a lo que esto representaría para nuestra región; estaríamos creando una nueva línea económica basada en desarrollo tecnológico e innovación, estaríamos poniendo las semillas para potencializar a Lee Country como la mecca en tecnologías verdes en el área.
Existen docenas de compañías en el mercado intentando producir biocombustibles a partir de las algas, sin embargo, hasta ahora la mayoría se han enfocado en hacer crecer y cultivar los microorganismos para obtener sus aceites, después refinar ese aceite en biodiesel. En vez de eso, Algenol ha elegido mejorar genéticamente ciertas cepas de algas verdeazuladas, también conocidas como cianobacterias, para convertir la mayor cantidad posible de dióxido de carbono en etanol utilizando un proceso que no requiera el cultivo para poder obtener el biocombustible.
Las algas verdeazuladas producen una pequeña cantidad de etanol de forma natural, aunque sólo bajo ciertas condiciones anaeróbicas en las que la cianobacteria no tenga nada de alimento o esté a oscuras. Paul Woods, cofundador y director ejecutivo de Algenol, afirma que su compañía ha modificado sus algas para que puedan producir etanol bajo la luz del sol a través de la fotosíntesis, en primer lugar convirtiendo el dióxido de carbono y el agua en azúcares, y después estimulando y controlando las enzimas que sintetizan esos azúcares en etanol. Woods afirma que el método de Algenol tiene otra cosa a su favor: “Cada galón de etanol genera un galón de agua dulce a partir del agua salada.” •

Manatíes en Fort Myers
Para los que aún no han disfrutado las hermosas escenas que brindan los más de 400 manatíes en Lee County Manatee Park, les invitamos a que lo hagan. Son escenas hermosas de familias de manatíes que viajan en esta época del año en busca de aguas calidas que encuentran en las aproximaciones de la planta eléctrica en Fort Myers. Los manatíes son grandes mamíferos marinos que llegan a pesar hasta 2000 libras y alcanzan mas de 3.60 metros de longitud. Al igual que las ba-llenas, sus grandes cuerpos solo pueden ser sostenidos en un ambiente acuático. Los manatíes son los únicos mamíferos marinos que son herbívoros. Solo para mantener sus grandes cuerpos calientes, deben de consumir aproximadamente 1/10 de su peso diariamente. Para estos animales es un problema mantenerse calientes, sus cuerpos cilíndricos los ayudan a conservar calor, pero no poseen la grasa que tienen otros mamíferos marinos. Por esta razón desde Noviembre hasta Marzo los habitantes del Southwest de Florida nos podemos maravillar viéndolos nadar en manadas en busca de aguas más tibias. •

La fría bienvenida que nos esta dando el clima en el 2010 especialmente a los calentanos del sur de la Florida, no sólo está afectando nuestra economía, ecosistema y medio ambiente, si no que también nos confirma que el clima se nos esta cambiando. ¿Son estas intensas olas de frío el preámbulo de lo que se nos avecina y a lo que nos deberemos adaptar?
Dando respuesta a varias inquietudes que han surgido por la ola de frío respecto al calentamiento global, deseo aclarar que, (como lo he venido informando a través de varios artículos en esta columna) el cambio climático al que nos enfrentamos se caracteriza por: intensificación y duración de temperaturas extremas tanto de calor como de frío, predominando las primeras, severas sequías, incendios e  inun-daciones en áreas donde esto no es usual, como en este caso el frío en la Florida.
Aunque el clima del planeta ha venido cambiando permanentemente, el problema en la actualidad es que este cambio esta ocurriendo demasiado rápido, con resultados devastadores sobrepasando las proyecciones para final de esta década. Durante el último siglo, las temperaturas subieron 0,6 grados Celsius, y la mayor parte del aumento se concentró durante las últimas tres décadas. Aun así, se prevé que la media de temperatura mundial aumente entre 1,4 y 5,8 grados Celsius hasta el 2100, según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).
Lo que esta pasando en la Florida no es usual, de hecho ya nos confirman que son los records más bajos desde 1956 donde la temperatura más baja fue 34°F. Hemos tenido en las últimas semanas temperaturas que oscilan entre 30°y 34°F (en algunas áreas 26°F y 28°F). Las cuantiosas pérdidas no solo afectan a los granjeros y sus industrias de cítricos  y ve-getales, a la perdida de empleos en el renglón agrícola, sino eventualmente a nosotros los consumidores quienes paga-remos más por estos productos.
Adicionemos a esto el gasto energético, donde cuesta $1.10/hora calentar una casa con un calentador estándar de 10KV, comparado con 44 centavos/hora para enfriarla. El costo de calentar una casa es más de 4 veces que enfriarla, según FPL.
Precisamente para poder documentarnos más sobre el calentamiento global, su impacto, implicaciones y nuestra vulnerabilidad, tanto organismos oficiales como organizaciones no gubernamentales se han preocupado últimamente por hacer llegar material educativo e informativo sobre el tema en idioma español, con el propósito que las barreras idiomáticas no sean un impedimento para lograr la participación activa de todas las comunidades. Organizaciones como SACE - Alianza del Sur para Energías Limpias (Southern Alliance for Clean Energy ) esta difundiendo dos de sus videos mas reconocidos a los habitantes Hispanos de la Florida. Para corresponder a este esfuerzo los quiero invitar para que visitemos los siguientes enlaces:
• Florida Sea Level Rise Film (incremento del nivel del mar) http://vimeo.com/7202589  
• Treasured Places in Peril: Everglades: http://vimeo.com/7048112. Este video requiere un password para ser visto “Spanish” es la palabra. •

Esta fue una de las consignas más populares en las calles de Copenhague durante la fallida cumbre de negociación internacional sobre el clima.   

Ni las evidencias científicas, ni las más de 100 mil personas que marcharon de-mandando un acuerdo climático racional, ni los 11 millones de firmas enviados por AVAAZ (www.avaaz.org/es/), lograron comprometer a los líderes de los países desarrollados a adquirir un compromiso inclusivo en esta cumbre, donde primaron los pactos clandestinos bajo la mesa por parte de los países poderosos.
Más allá de la postura firme de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA), en particular con el liderazgo de los presidentes de Bolivia y Venezuela, quienes abiertamente y en conjunto con el bloque de todos los países africanos, denunciaron la existencia de un documento “elaborado en las sombras” por los países mas contaminadores, la cumbre fue un fracaso.  Chávez, a quien en este caso se le debe reconocer su ímpetu franco (al césar lo que es del césar), abiertamente dijo: “El texto que están rondando por ahí, no es democrático, no es inclusivo y los países del ALBA no vamos a reconocer ningún otro texto que no salga de los grupos de trabajo de la convención de Copenhague”. Citó una frase del filósofo Rousseau: “Sólo la ley libera”, “hay algunos países que están jugando que de aquí no salga un documento, porque precisamente no quieren una ley, no quieren una norma, porque la inexistencia de esa norma les permite jugar su libertad explotadora y arrolladora.”
La insistencia por parte de los paí-ses en vía de desarrollo al querer comprometer a los países ricos para establecer estrategias de mitigación y adaptación asumiendo obligaciones de asistencia financiera y tecnológica a los países pobres para hacer frente a los peligros del cambio climático, se fundamenta en que estos no han generado las emisiones que tienen al mundo al borde del colapso y en cambio serán los más afectados (para lo cual no están preparados). Alguien del grupo hizo esta anotación: “una mujer que no recicla bien la basura no puede contaminar igual que la Chevron que contamina el mar y aire o la política del agrobussiness”.
Finalmente, lo único que se alcanzo fue un compromiso de mínimos acuerdos monetarios, 30.000 millones de dólares para los tres próximos años y 100.000 millones de dólares anuales en 2020. Por eso es entendible la consigna que impulsaban los manifestantes en la calles:”Si el Clima fuera un banco, ya lo habrían salvado”. Es así como se comprende que mientras que U.S.A y la UE asignan billones para salvar a sus banqueros, para el cambio climático solo ofrecen unas migajas. Los compromisos de los países industrializados para reducir las emisiones de CO2 quedaron postergados para una nueva reunión en México en el 2010.
Por ahora deseo enviarles a todos mis lectores mis mejores deseos verdes ambientales y verdes económicos. FELIZ  AÑO 2010!! •

Llegó la hora cero. Representantes de 192 naciones se están reuniendo desde el pasado lunes 4 de Diciembre en la ciudad de Copenhague Dinamarca en la Cumbre de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que tiene como objetivo llegar a un consenso internacional en la búsqueda de estrategias para combatir el calentamiento global.
Esta convención -como nunca antes- ha generado toda suerte de expectativas. Según el PICC (Panel Intergubernamental para el Cambio Climático), la necesidad de una acción internacional surge de dos importantes observaciones: Primero, si no mitigamos las emisiones de GEI (Gases de Efecto de invernadero), será difícil revertir los efectos negativos del cambio climático, lo que implicará más dificultades y posiblemente un riesgo de supervivencia para la humanidad y otras especies.
Segundo, los beneficios de reducir la emisiones de GEI son tan abrumadores que esto, combinado con las perspectiva del daño resultante de la inacción, hace imperativo que el mundo diseñe una respuesta y un plan de acción internacionales. Considerando el reto al que nos enfrentamos, cuya magnitud y naturaleza ha sido claramente descrita por el PICC, hace falta que el planeta como un todo adopte medidas específicas de adaptación. Sin embargo, ya es claro que la capacidad de adaptación de algunas comunidades se verá superada rápidamente si no se reduce la intensidad del cambio climático.
 La década actual es la más cálida “de lejos” desde que se empezó a llevar un registro del clima 160 años atrás, informaron la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la Oficina Meteorológica Británica. La información fue presentada por ambos organismos, durante la segunda jornada de la Conferencia.
Por ejemplo, está habiendo cambios en los patrones de precitaciones, con una tendencia a que haya mayores niveles de lluvias en las latitudes superiores del mundo y menores precipitaciones en regiones tropicales y subtropicales, así como en el área del Mediterráneo. También está aumentando la cantidad de casos de lluvias extremas, y se están generalizando. Más aún, la frecuencia e intensidad de las ondas de calor, las inundaciones y las sequías van en aumento.
Entre otros efectos negativos del cambio climático se encuentra la posible reducción del rendimiento de las cosechas. Por ejemplo, en algunos países africanos podría llegar a disminuir en un 50% para el año 2020. El cambio climático produciría una mayor escasez de agua, que para el año 2020 podría afectar a entre 75 y 250 millones de personas tan sólo en África
Puede haber además graves consecuencias para la salud humana si no se pone control al cambio climático, particularmente mayor morbilidad y mortalidad como resultado de olas de calor, inundaciones y sequías. Más aún, cambiaría la distribución de algunas enfermedades, haciendo más vulnerables a las poblaciones humanas
El PICC ha evaluado varios escenarios, y uno que limitaría el aumento futuro de las temperaturas a entre 2 y 2,4ºC requeriría que las emisiones llegaran a su punto máximo no más allá del año 2015, y que se redujeran a partir de entonces. El ritmo de reducción determinaría en qué medida sería posible evitar los peores efectos del cambio climático.
El PICC también ha concluido que un esfuerzo así de estricto para reducir el cambio climático no significaría más de un 3% del PGB global en el año 2030. Lo que es más, hacerlo conlleva enormes beneficios: las menores emisiones de GEI estarían acompañadas de una menor polución del aire y mayor seguridad energética, más producción agrícola y mayores índices de empleo. Si estos beneficios se tomaran en cuenta como un todo, ese coste del 3% del PGB para el año 2030 sería significativamente menor, quizás hasta negativo. El mundo podría optimizar su producto económico y su bienestar al buscar una manera de reducir el cambio climático.

Para obtener mas información consulte: http://en.cop15.dk/ •

Muchas veces mientras disfrutamos de una larga y agotadora semana de trabajo y actividad, nos preguntamos a donde poder ir con la familia sin que nos lamentemos después por altos costos. La verdad hay muchísimos lugares hermosos donde podemos disfrutar y aprender de la naturaleza. A conti-nuación encontrara una lista de algunos sitios y sus actividades.
• La reserva de Six Mile Cypress Slough Preserve: Es un hermoso sitio de pantanos, donde podrá caminar sobre un puente de madera que rodea gran parte de la reserva. La caminata consiste en 1.2 millas donde podrá contemplar plantas y animales nativos. La hermosa vista provee el escenario perfecto para tomar fotos y apreciar aves, tortugas, cocodrilos, nutrias, pájaros carpinteros, búhos y muchos más animales. El parque abre todos los días y es gratuito.  Además, si obtiene buenas fotos podrá participar en el concurso de fotografía, el cual se cerrará el 15 de diciembre 2009.
• En Alva tenemos el Hitckey’s  Creek Mitigation Park, que comprende 862 acres, esta reserva de vida salvaje manejada al mismo tiempo con la Comisión de Conservación de Vida Salvaje y Peces; esta conformada por gran variedad de palmettos-robles, pinos de llanura y humedales donde podrá admirar plantas y animales únicos en el Southwest de la Florida. El próximo programa de caminata guiada y gratuita, es el 3 de diciembre de 9am - 11am; los participantes deben estar dispuestos a caminar más de 2 millas. Si no le interesan las caminatas puede alquilar kayaks o pequeñas canoas.  No hay pago de parqueadero. Si le interesa, comuníquese con Kelly W. 239-693-2690.
• Astronomía para principiantes, Viernes Diciembre 18, de 7:30pm - 8:30pm. El programa esta di-señado para mostrar a los astrónomos principiantes como identificar fácilmente estrellas, constelaciones y planetas. Deben traer binoculares, agua, repelente de insectos, linterna y una silla plegable. El programa es gratis con pago de parqueadero. Comuníquese también con Kelly W. para más información.
• Explorando Etnobotánica: Aprenda como las plantas indígenas pueden ser usadas  como alimento, refugio, medicina y vestuario. Aprenda la importancia histórica de algunas plantas en el ser humano. Las caminatas se reali-zan todos los miércoles de cada mes, empezando en Noviembre y terminando en Marzo. Reunirse a la entrada del parque Matanzas Pass Preserve, estas caminatas empiezan a las 9:30 am. Este programa también es gratuito, y tiene cupo limitado. Matanzas Pass preserve esta localizado en el 199 Bay Road, Ft. Myers Beach. Para mas información visite  www.leeparks.org. o llame al  (239) 463-3764.
• Rookery Bay National Es-tuarine Research Reserve. Si desea aprender acerca de la importancia de los estuarios, caminatas y paseos en bote que incluyen “examinar” algunas criaturas que viven en la bahía. Además si el tiempo ayuda, podrá caminar a través de Key Island hasta la playa. Instructor: David Graff,  fecha: Miércoles, Diciembre 9 , de  9 a.m. - 12 p.m. Lugar: Rookery Bay. Costo $30. •

Con 90,500 paneles solares fotovoltaicos alineados en 180 acres, fue inaugurado el pasado martes 27 de Octubre por el Presidente Obama el parque solar más grande del país localizado al sur de Arcadia. El parque solar propiedad de la empresa generadora de electricidad Florida Power & Light - FPL, inició su construcción a finales del 2008 y lo terminó en octubre 2009 generando mas de 400 empleos durante su construcción. El proyecto de 25 MW de producción energética, generará electricidad para unas 3,000 viviendas, ayudando a minimizar el consumo de combustible en 7 MMBtu de gas natural, 26,000 barriles de petróleo residual y 11,000 barriles de petróleo destilado durante la vida útil del proyecto. Esto ayudará a prevenir las emisiones de más de 575,000 toneladas de gases de invernadero a la atmósfera, equivalente a remover unos 4,500 carros de las vías de acuerdo con el Departamento de Protección Ambiental de U.S. Ayudando así, a que la Florida alcance su indepen-dencia energética.
Todo lo anterior es lo más próximo al sueño ideal, ¿verdad? Generación de empleo, mitigación de gases de invernadero para contrarrestar efectos en el cambio climático e independencia energética, suena excelente; pero bueno, ahora veamos la otra cara.
La legislación de la Florida, Gobernador Crist, y la Florida Public Service Commission han fallado en implementar legislaciones que realmente coincidan con la necesidad existente concordante con las peticiones internacionales y federales de energías limpias. Las iniciativas de energías limpias que el gobernador Crist firmó al inicio de su mandato, incluyendo su Orden Ejecutiva donde Florida se comprometía a tener 20% de gene-ración eléctrica a partir de energías alternativas para el año 2020, se han quedado estancadas en Tallahassee. Y ni hablar de la otra Ordenanza de Crist en la cual se comprometía a reducir las emisiones de gases de invernadero en 2.000 niveles por año, y 80% por debajo de las emisiones para el año 2050 la cuál esta en el olvido.
Veintiocho otros estados en el país han implementado reformas eficientes proyectadas a dar cumplimiento con las metas del 2020, promoviendo inversiones, creando trabajos verdes y protegiendo a los consumidores de afectaciones en los precios de energéticos. Perdiendo terreno frente a otros estados en cuanto al avance de una economía energética limpia es particularmente interesante en un estado donde el desempleo ha tocado altos records.
Menos del 4% de la producción energética en la Florida es a través de energías limpias renovables, del cual menos del 1% es generada por energía solar. Al menos 17 estados en el país con éxito están alcanzando de 5 a 10 veces más generación de energía limpia que las grandes empresas de energía en Florida.  
Los 25 MW del parque solar en Arcadia más otros dos proyectos que totalizarán 110 MW propiedad de FPL, hacen parte del 2008 State Energy Bill, que permitirán a las empresas generadoras de energía recobrar toda su inversión inicial. El proyecto de Arcadia costo $152 Millones de dólares. $200 Millones serán entregados a FPL para su programa de “smart-metering” durante los próximos dos años como parte del paquete de Recuperación Económica Federal. FPL busca aprobación del Public Service Commission para incrementar las tarifas en 83 centavos mensuales al consumidor durante el primer año de operación del proyecto, y cerca de 31 centavos cada año después hasta el 2033, para pagar su inversión total de $688millones de dólares.
Lo que es irónico es que mientras aquí se celebraba la inauguración del parque solar, el Public Service Commission debatía si le aprobaban a FPL sus metas de energías eficientes por los próximos 10 años, cuyos parámetros son 10 veces más bajos que las metas de los estados líderes.•