Uno de los cimientos más importantes para nosotros los latinos es la educación. Muchos hemos venido a este maravillo país donde las oportunidades se dan sólo para los que están preparados para recibirlas.  Para muchos es la única herencia que hemos recibido de nuestros padres, para otros ha sido una meta más alcanzada en la vida.
“Cuando venimos a Estado Unidos dejamos atrás muchos recuerdos, amistades, familiares e incluso pensamos haber dejado nuestra profesión o título universitario si lo obtuvimos en nuestros países”, comenta Richard Melillo, estu-diante de Edison State College.
La realidad es que existen algunas agencias consultoras que se encargan de evaluar credenciales y títulos universitarios con el fin de otorgar a las personas la oportunidad de obtener un documento que le permite transferir sus credenciales al sistema de Estados Unidos. Dos de las agencias más cercanas al Suroeste de la Florida son Josef Silny & Associates, Inc. en Miami y Academic Evaluation Services en Tampa. Usted puede conseguir el directorio completo en www.naces.org.
El objetivo de estas agencias consultoras es el de brindar evaluaciones y traducciones a personas educadas en el extranjero, estableciendo la equivalencia de sus credenciales en los Estados Unidos.  Josef Silny & Associates, Inc. es miembro de la Asociación Nacional de Servicios de Evaluación de Credenciales [National Association of Credential Evaluation Services (NACES)], y de la Asociación Estadounidense de Traductores [American Translators Association (ATA)].
Richard Melillo quien es de nacionalidad venezolana se acercó a Edison State College para comenzar una nueva carrera y allí fue donde se informó que sus estudios universitarios en Venezuela podrían ser considerados en Estados Unidos. Melillo no lo pensó dos veces y fue personalmente a la agencia en Miami donde llenó la aplicación y sometió sus documentos. Su visita duró 20 minutos, invirtió alrededor de $500 y luego de 15 días recibió un documento que le otorgó una equivalencia de su título al sistema de educación de los Estados Unidos. De acuerdo al documento recibido, Melillo tiene un US Degree of Bachelor in Science Tourism Management (Licenciatura en Administración de Empresas de Turismo).
“La falta de conocimiento nos abruma y en ocasiones nos aísla. Ahora ya no tengo que comenzar de cero y tengo una mejor herramienta que me va ayudar en la búsqueda de mejores oportunidades aquí en los Estados Unidos. Por ahora procuro aprender más ingles y así poder alcanzar mi sueño que es el de ser fotógrafo profesional”, comentó Richard Melillo.
Y no solamente las personas que se graduaron de la Universidad en el exte-rior pueden transferir sus títulos, sino también las personas que cursaron algunos semestres en la universidad, pero no pudieron terminar sus estudios en sus países, pueden transferir sus créditos y seguir su carrera aquí en los Estados Unidos. Esto les va a ayudar a reducir el tiempo en la universidad localmente y también es una manera de aho-rrar costos al transferir créditos universitarios de otros países.
“Servimos a un gran nuevo de personas de países latinoamericanos como también de China, India, Filipinas, Haití, Canadá y Reino Unido, donde Cuba encabeza la lista de aplicantes por su mayor participación”, comentó Tiera Beisinger, Directora de Relaciones Corporativas de la agencia consultora Josef & Silny Associates, Inc.
 ”Estos informes de evaluación de credenciales ayudan a las personas educadas en el extranjero a crear una mejor vida para ellos y sus familiares en los Estados Unidos. Estos informes abren muchas puertas a obtener una mejor educación, encontrar un empleo ideal y aprender otros idiomas”, añadió Tiera Beisinger.•

Mi propio testimonio

Una de mis pasiones es la educación y el progreso. Cuando vine a Estados Unidos en el 2001, yo ya había culminado mis estudios universitarios en Ecuador obteniendo un título de Licenciatura en Mercadotecnia. A pesar de que yo quería seguir estudiando algo nuevo, fue bastante desalentador el ver los costos de estudios de la universidad y el tiempo que me iba a tomar en obte-ner un nuevo título sobre todo cuando ya lo había hecho en mi Ecuador.
Pasaron 5 años cuando me informé de la existencia de Josef & Silny Associates, Inc. y fue así que pude transferir mi título universitario a Estados Unidos y ahora puedo ejercer mi profesión con mayor seguridad y respaldo. Con este documento puedo entrar a la universidad a seguir avanzando en mi carrera y también ha sido de gran ayuda en el campo laboral, ya que este documento es también reconocido por las empresas en el momento de aplicar para un trabajo nuevo. 
Yo animo a las personas que hayan cursado algún curso en la universidad o que hayan obtenido un título universitario en sus países de origen, que obtengan esta evaluación de sus credenciales lo más pronto posible.
Actualmente trabajo en Edison State College y mi labor es promover la educación en la comunidad Hispana. Celebrando 50 años de excelencia, Edison State College es la institución de educación superior más grande, mejor establecida, accesible y asequible en el suroeste de la Florida. Edison State College atiende a más de 20.000 estudiantes al año en cinco condados y a través del campus vir-tual de Edison en línea.
Para obtener más información, visite www.edison.edu o envíenos un email a: preguntas@edison.edu.•

Iniciador de la desegregación escolar
El Dr. Martin comentaba que después la guerra civil en 1865, el sistema estu-diantil era segregado por el color de piel de los estudiantes, los blancos iban a una escuela diferente a la de los negros.  Y cada escuela era totalmente diferente en los niveles de educación, sus instalaciones, y los materiales que se utilizaban para la enseñanza. El sistema de educación era desigual y se notaba un gran favoritismo hacia el grupo de los blancos.
La Corte Suprema de los Estados Unidos ordenó que los grupos tenían que unirse para un nuevo cambio en el sistema educativo.
Aunque el estado de Virginia fue uno de los estados de mayor resistencia al cambio, en la ciudad de Danville en Virginia el Dr. James Martin fue el director de una de las primeras escuelas que tomó la iniciativa hacia el cambio.
Fue en 1975 cuando comenzó la unión de las razas en la escuela donde trabajaba. Se dieron muchos cambios y aunque fue necesaria la presencia policial para evitar un caos en la unión de los grupos, no hubo mayor contratiempos y se logró crear una mejor comunidad entre ellos.
Gracias a este suceso, la Universidad de Bowling Green State le ofreció al Dr. Martin la oportunidad de obtener su doctorado en educación y a la vez ser maestro de la misma, donde enseñaba clases de li-derazgo en la educación, cómo llegar a ser director de una escuela, relaciones con la comunidad escolar entre otros temas.

Su Pasado, Inspiración y Desafío
Desde muy temprana niñez tuvo que enfrentar muchas dificultades que lo han ayudado grandemente a estar en la posición actual.
Su padre murió cuando él tenía 8 años de edad, su madre murió producto del alcoholismo. Fue su abuela quien lo crió y aunque se mudaron de ciudad por muchas ocasiones siempre estuvo con él hasta el primer día que él se predestinaba ir a la universidad de Western Carolina, cuando ella falleció a los 92 años de edad.
“He aprendido cómo el alcohol y otros vicios afectan a las familias y estoy muy cons-ciente de los sufrimientos de la sociedad ac-tual”, comentó Dr. Martin.
A los 19 años de edad fue a la universidad y desde allí se independizó. El fue la primera persona en su familia que obtuvo un título universitario. A pesar de haber experimentado muchos obstáculos y necesidades en su niñez pudo obtener su título de doctorado en educación.
“Son esos momentos imborrables los que te dan impulso a seguir adelante y superarte”, dijo el Dr. Martin. “Yo no acepto un no puedo, ya que yo me propuse superarme y lo logré”, añadió.

Su Visión
El quiere que todo ciudadano del condado de Lee sin importar su color, sexo, religión, nacionalidad o nivel socioeconómico, pueda tener acceso a una educación de calidad.
 ”Edison State College es un lugar agra-dable, de fácil acceso que le da la bienvenida a la comunidad hispana. Esperamos cubrir las necesidades de nuestra comunidad y sobre todo apreciamos su cultura”, dice Dr. Martin.
El está muy dedicado a mantener la calidad del programa de educación en Edison State College y sobre todo poder financiar becas para estudiantes que más lo necesiten.
Por otro lado el Dr. Kenneth Walker, Presidente del Distrito de Edison State College, se complace en trabajar en conjunto con el Dr. Martin ya que ambos comparten la misma visión de superación en la  educación.
“Porque somos una institución de educación, tratamos de ofrecer a nues-tros estudiantes conocimientos esenciales que les van a abrir las puertas en cualquier lugar donde vayan” añadió el Dr. Kenneth Walker, Presidente del Distrito de Edison State College.
Para este otoño se abrirán las puertas de Edison Collegiate High School, que es un colegio ubicado en las instalaciones de Edison State en Fort Myers. Actualmente cuenta con una capacidad de 100 estu-diantes y se espera aumentar su registración a 100 estudiantes más cada año.
 ”Quiero que la comunidad hispana sienta que Edison State College es una fuente de recursos de estudios y superación. En estos momentos estoy buscando mayor colaboración en la comunidad para unir nuestros esfuerzos hacia un mejor por venir de nuestros jóvenes”, dijo el Dr. Martin.
Celebrando 50 años de excelencia, Edison State College es la institución de educación superior más grande, mejor establecida, accesible y asequible en el suroeste de la Florida. Edison State College atiende a más de 20.000 estudiantes al año en cinco condados y a través del campus virtual de Edison en línea. Para obtener más información, visite www.edison.edu o envíenos un email a: preguntas@edison.edu.•

Cada año Edison State College premia a los estudiantes que son parte del programa de Servicios de Apoyo al Estudiante, también llamado TRIO.
Esta vez el programa entregó 17 laptops a aquellos estudiantes que demos-traron responsabilidad y cumplimiento durante el último año escolar.
El Programa de Servicios de Apoyo al Estudiante de Edison State College es un proyecto financiado por el Departamento de Educación de EE.UU. Este programa está diseñado para los estudiantes de bajos recursos y cuyos padres no se graduaron de una universidad y sus ingresos familiares no le permiten ingresar a la universidad sin ayuda financiera.
Este Programa de Servicios de Apoyo al Estudiante ofrece asistencia a los participantes seleccionados y calificados con los diferentes programas para mejorar su experiencia universitaria sin costo alguno para ellos. Todos los estu-diantes que están buscando obtener un título universitario, están cordialmente  invitados a participar de este programa.  Para mayor información pueden comunicarse con la directora Paula Dailey al teléfono: 239-489-9111 o puede enviar un email a: preguntas@edison.edu
Para estar en este programa el estu-diante se compromete a dar algunas horas de servicio comunitario en algunas agencias que pertenezcan a United Way. También pueden gozar de los diferentes servicios que ofrece el programa como: charlas de asesoramiento académico en clases de inglés y matemáticas, actividades culturales, acceso a tutores, centros de recursos entre otros.
Después de haber recibido las computadoras laptops, los estudiantes asistirán a una charla de mantenimiento de computadoras, en el cual aprenderán a instalar programas antivirus y cómo manejar diferentes programas instalados en el computador.
Conversamos con Bernard Gomez, quien tiene 22 años y vive en Fort Myers. El se va a graduar en mayo con un aso-ciado en ciencias del arte, nos cuenta que el Programa de Servicios de Apoyo al Estudiante (TRIO) lo a ayudado con muchos seminarios, uno de ellos fue: cómo tomar notas rápidas en las clases? y cómo prepararse para los exámenes?.  “Estoy muy feliz y agradecido con Edison State College ya que mi computadora en casa se había dañado”, nos comenta Bernard Gomez.
Para mayor información pueden comunicarse con la directora Paula Dailey al teléfono: 239-489-9111 o puede enviar un email a: preguntas@edison.edu•

La administración del presidente  Barack Obama ha dado un serio interés en asegurar que nuestros niños reciban una mejor educación.  The Race to the Top initiative es un concurso entre los estados para implementar reformas a la educación. Florida podría estar recibiendo entre  $350 y $750 millones de ayuda para las escuelas públicas. La fuerza de la aplicación se basa en gran medida de un Memorando de Entendimiento que delinea las estrategias para alcanzar los más altos niveles en concepto educativo.
Para cada estado serán otorgados unos  puntos para poder ganar una beca siempre y cuando los superintendentes escolares, presidentes de juntas escolares y los presidentes de los sindicatos de docentes firmen el memorando de compromiso. El documento elaborado por el Departamento de Educación de la Florida para ser  suficiente, debe lograr así mismo  captar las recomendaciones de la Asociación de Educación de la Florida. El resultado es un memorando que incluye la ampliación de las fallidas políticas existentes en lugar de esforzarse hacia  reformas más  audaces.
El memorando  expande el uso del test FCAT (Florida Comprehensive Assessment Test) el cual aun cuando es mandatorio, es ampliamente rechazado por los padres, profesores y estudian-tes. Desafortunadamente, la forma como los directores de los distritos escolares usan el FCAT como factor principal en la determinación de cuestiones tan importantes como la compensación para los maestros, las evalua-ciones de los maestros y directores, los  incentivos financieros para otros em-pleados de la escuela podría llegar a darse por terminado. El memorando elaborado por el Departamento de Educación de Florida parece ser poco más que una estrategia política para fortalecer la dependencia del estado hacia el test FCAT y esto hace que se pongan en peligro las posibilidades del estado de la Florida para recibir los incentivos financieros para la innovación de la educación.
Insto al Departamento de Educa-ción de revisar el Memorando de Entendimiento con la participación de superintendentes, consejos escolares y los sindicatos de docentes. •

Si necesita información adicional o ayuda por que no puede asistir, puede comunicarse al teléfono (239) 377-0180. •