En la entrega anterior hicimos referencia a las directrices y regulaciones vigentes en nuestros condados respecto a la acción de RECICLAR. En este número, vamos a complementar el tema con dos trabajos presentados por LEEN (Latino Environmental Education Network) en sus actividades de difusión y educación ambiental en la comunidad Latina en los que se hace referencia a los daños a nuestro entorno.
Los siguientes dos artículos presentados por dos de mis colegas miembros de LEEN, Ernesto Lasso de la Vega, Biólogo Acuático profesor en Edison State College y Alberto Chávez,  Profesional del Departamento de Protección Ambiental y la Reserva de Rookery Bay.

• Contaminación por medicinas en aguas naturales 
No debe ser una sorpresa saber que las aguas naturales pueden estar contaminadas con drogas farmacéuticas y otros químicos diseñados para el consumo humano.
Algunos químicos, los que incluyen la cafeína, el ibuprofeno (Tylenol) y la nicotina han sido encontrados en nuestras aguas de desechos desde 1970. En la última década, nuevas tecnologías han mejorado nuestra habilidad para identificar y analizar otros químicos usados por personas, tales como hormonas, antibióticos y antidepresivos. Estos químicos entran típicamente en las aguas locales después de que el usuario ha consumido la medicina y algunos de estos químicos, que son so-lubles en el agua, dejan el cuerpo a través de la orina. Otros químicos encuentran su camino a la plantas de tratamientos de aguas de desecho cuando las personas descartan las medicinas no usadas en el inodoro. La mayoría de los tanques sépticos o plantas de tratamientos de aguas  servidas no procesan estas moléculas, y éstas terminan eventualmente en los ríos, estua-rios u océanos. Se ha encontrado evidencias alarmantes que relacionan el cambio de comportamiento normal o fallas reproductivas en peces y otros organismos acuáticos a la presencia de algunas de estas drogas. Para minimizar este tipo de contaminación, el Departamento de Protección  Ambien-tal de la Florida ha publicado una Guía para el Descarte de Medicinas No Usadas por los Dueños del Hogar. Este documento enfatiza el no descartar las drogas a través del inodoro. En lugar de esto, busque los mecanismos apropiados para el descarte en su propia comunidad. Esto requerirá quizás el descarte  apropiado de las medicinas en los rellenos sanitarios o en los centros de reciclaje. 

• Tenga cuidado con los desechos de jardinería!
Los desechos de jardinería y paisajismo están compuestos por todo tipo de material vegetal, y son generados como resultado del mantenimiento de estas áreas verdes. Esto desechos incluyen hojas, cortes de césped, cortes de plantas y plantas enteras. Es muy importante desechar este material vegetal de manera adecuada. No importa el tamaño ni la magnitud de los desechos, estos pueden causar contaminación del agua y propagación de plantas invasivas.
Si este material vegetal no es desechado de manera correcta se puede dispersar enfermedades y plagas, las plantas y cortes de plantas pueden establecerse en sitios no deseados. Dos buenos ejemplos de plantas que son invasivas son el Pimiento del Brasil (Schinus terebinthifolius) y Melaleuca, los cuales fueron introducidos de otros continentes a la Florida. Estas especies han colonizado rápidamente regiones enteras y son casi imposibles de erradicar. La erradicación de plantas invasivas y la restauración ambiental son actividades muy costosas y complejas.
La programación correcta del mantenimiento de jardines y áreas verdes, es decir realizarlo en el momento adecuado, puede reducir la propagación de plantas no deseadas. Por ejemplo, pode cuando los frutos aun no están maduros y rastrille antes que caigan las semillas de otras plantas en el suelo.
Nunca barra o sople los cortes de césped o las hojas a las alcantarillas de agua lluvia. Este tipo de desechos contiene nutrientes que causan la contaminación del Golfo de Méjico y de los cuerpos de agua. Además, estos desechos pueden bloquear los drenajes y causar inundaciones.
Varios expertos sugieren que la mejor práctica para manejar los desechos de jardinería y mantenimiento de áreas verdes es no removerlos del sitio donde fueron generados. Convertirlos en composta y en “mulch” (cobertura) son dos  técnicas efectivas para re-usar y prevenir la diseminación de plantas no deseadas, plagas y enfermedades y la contaminación del agua.
 Al re-usar los desechos de los jardines también  podemos reducir los costos de transportación y eliminación del material.•