En Estados Unidos las construcciones son responsables del 40% total del uso de energía, el 12% del consumo de agua,  y del 68% del consumo de electricidad; y ni hablar de las mas de 2.200 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera (un 35% del total del continente). Por esta razón construir de forma sostenible puede contribuir enormemente a mejorar nuestra calidad de vida y la del planeta.  
Cuando tomamos la decisión de invertir en construir, o remodelar nuestra vivienda debemos tener en cuenta que hay una serie de variables que nos pueden ayudar a reducir el uso de recursos, minimizar los impactos ambientales dañinos y crear espacios más saludables para la gente. Este es el objetivo del concepto de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED). Los conceptos bajo los estándares de LEED, son conocidos en Latinoamerica como arquitectura pasiva o edificaciones bioclimáticas. 
El Sistema de clasificación de “Green Buildings” LEED, es un sistema estándar internacional voluntario, basado en el consenso y en criterios de mercado para desarrollar construcciones sostenibles de alta eficiencia. LEED proporciona un marco completo para evaluar aspectos básicos como: 1. Sitio de la edificación, 2. Eficiencia en el Uso del Agua, 3. Energía y Atmósfera, 4. Calidad del Ambiente Interior y Exterior, 5. Materiales y Recursos, 6. Innovación en el diseño (si es que se trata de nuevas edificaciones). Por otro lado si escuchamos hablar de “Zero Energy Homes”, estas son edificaciones que cuentan 100% con un conjunto de sistemas eficientes que logran que la vivienda no solo se autoabastezca energéticamente (energía solar, eólica, etc.) sino que cumpla con criterios de Sostenibilidad, lo cual hace referencia a mejorar tanto la calidad de vida, salud, el entorno natural y el factor económico.
Para conocer, aprender y aplicar mejor estos conceptos Verdes-Sostenibles para remodelaciones de viviendas, he invitado a la Arquitecta Diana Giraldo, quien asesora, dirige, avala y certifica construcciones bajo los estándares de LEED. Diana es socia-fundadora y Presidente de la compañía EcoUrban Consulting, LLP establecida en Fort Myers, Fl. 
MA: ¿Cuales son las certificaciones que otorga LEED?
DG: Hay diferentes sistemas de evaluación y certificación de LEED dependiendo del tipo de proyecto. El sistema de evaluación de LEED varia dependiendo de la cantidad de puntos acumulados para el proyecto y están divididos en: Certified, Gold, Silver y Platinum.

MA: ¿Me cuesta más?
DG: La construcción o la renovación verde no tiene que significar un costo mayor al de una construcción tradicional.  Bajo los conceptos de menor impacto ambiental, las cons-trucciones verdes generan reducciones de costos que pueden ser importantes en comparación con los costos de construcción, mantenimiento y operación de los edificios tradicionales. Estos ahorros van desde el costo de materiales, reciclando o reusando materiales ya existentes; en el costo de energía, incorporando sistemas más eficientes y opciones alternativas que requieren menos energía para su uso; en el costo de agua, cuando se instalan sistemas que requieren menos de su uso, cuando se recicla el agua, y cuando el paisajismo del sitio está diseñado para incorporar plantas nativas que se adapten a las condiciones climáticas y tipo de suelo, que por lo tanto requerirán menos agua, fertilización y otros costos para mantenerlas.
Por ejemplo, un techo verde puede costar más que un techo tradicional, pero el retorno sobre la inversión es mayor porque el techo verde dura más tiempo y puede proporcionar otros beneficios, como el manejo del agua lluvia y menores costos de energía.
Retomaremos este interesante tema con Diana Giraldo en nues-tro próximo artículo.  •