La mancha de petróleo ya llegó a la corriente principal del golfo, lo que acelerará su desplazamiento. Obviamente, entre más petróleo se derrama y mas días pasan la lista de condados amenazados en la Florida también aumenta, empezó en seis, subió a trece y ahora somos veintiséis incluyendo Lee, Collier, Charlotte, Miami-Dade incluso Broward y Palm Beach. El Gobernador de la Florida ya anunció préstamos para los negocios afectados por este derrame.

Aunque parece abrirse una luz de esperanza en este que se ha convertido en el peor desastre ambiental en la historia de Estados Unidos, tras el anuncio de BP en el día 50 de derrame de petróleo, en el cual la petrolera dice estar recuperando unos 14.800 barriles de crudo/día; la mayor tasa desde que la firma instaló el nuevo sistema para contener el derrame la semana pasada. El último procedimiento de BP para frenar la fuga implica una tapa de contención colocada sobre el ducto de donde emana el crudo en el lecho marino. Al mismo tiempo, funcionarios Estadounidenses quieren saber exactamente cuánto crudo se está derramando aún.
e acuerdo con el National Oceanic and Atmospheric Administration (NOOA), un estimado de 210,000 ga-llones (5,000 barriles) al día continúan escapando del pozo, otros estiman que es peor. El New York Times reporta que es mucho, mucho más que esto. A puerta cerrada con miembros del congreso, un alto ejecutivo de BP reconoció que se pueden estar derramando más de 60,000 barriles de petróleo al día; lo cual es más de diez veces de lo estimado. Si los estimados del gobierno federal están correctos, de 23 a 47 millones de galones se han de-rramado. BP planea usar mangueras y tuberías adicionales para capturar aún más crudo, pero la solución definitiva sigue siendo un pozo de alivio que debería terminarse en agosto.
BP ya enfrenta una investigación criminal y juicios altamente costosos; Citigroup por ejemplo estima que el liabi-lity total por el contenedor, limpieza, y compensación le saldrá a BP por más de $10 billones, mientras Goldman Sacks proyecta pérdidas de 30 billones. Los precios de las acciones de BP han caído casi un tercio desde que detonó la crisis y ahora agravada tras las palabras del presidente Obama al decir que, quería saber “qué traseros hay que patear” por el de-rrame de crudo; lo cual hizo recaer el valor de las acciones en $29.06 siendo este el nivel más bajo en 14 años en la historia de BP. El 10 de Junio, el Departamento de Agricultura de la Florida levanto una demanda en contra de BP por $2.5 bi-llones. Estudios económicos estiman que el estado puede enfrentar perdidas de más de 2,2 billones por afectaciones en desempleo generados por el derrame.  Todo esto nos hace pensar si después de todos estos compromisos y pérdidas aguantara la estructura económica de BP o, si tal vez se inclinen por declararse en quiebra y dificultar las acciones de reposición de daños y perjuicios a las diferentes regiones afectadas, de ser así…me pregunto, ¿quién respondería y pagaría por daños socioeconómicos, ambientales y del ecosistema que ha generado este derrame?

• Un Vistazo a Exxon Valdez
El derrame de Exxon Valdez en Alaska en 1989, dejo en el mar mas de 11 millones de galones de petróleo, mató al menos 700,000 pájaros marinos y 5,000 nutrias inicialmente; pero incluso después de 21 años de este derrame, la población de nutrias en áreas como Prince William no se han recuperado. Dos detallados estudios acerca del decline de las ballenas asesinas apuntan al impacto negativo que produjo este derrame en la reproducción de ballenas hembras ahora condenadas a la extinción. Stan Rice, Director del Programa para estudios del hábitat del NOOA y la Administration’s Auke Bay Fisheries Lab señala que, “…aun sigue saliendo petróleo, y hasta se puede oler y tocar”. Rice dice, “el petróleo se puede fácilmente ver si alguien escarba la arena de la playa tres o seis pulgadas”, Añade que, un derrame de petróleo terminara cuando hayamos extraído la ultima gota de petróleo en el mundo.  

• Costos para el Ecosistema de la Región
El derrame ha golpeado refugios de vida salvaje en Luisiana, las islas frente a las costas de Misisippi y Alabama. Bolas de alquitrán han alcanzado las blancas playas de Florida, donde la industria del turismo de 60.000 millones de dólares genera casi un millón de empleos. Hemos visto imágenes desgarradoras de vida marina, aves costeras y reservas naturales totalmente bañadas y sofocadas en petróleo.
Un tercio de las aguas federales del Golfo, unos 200.000 kilómetros cuadrados, se mantienen cerrados a la pesca y la cifra de animales marinos y aves muertas o afectadas con el de-rrame está creciendo. Meteorólogos en Estados Unidos han confirmado que parte de la fuga de crudo ha sido arrastrada por debajo de la superficie. Este tipo de contaminación produce la reducción de oxígeno del agua y amenaza vida marina como mejillones, almejas, cangrejos, anguilas, medusas y camarones. Algunos efectos del derra-me son obvios, pero otro tipo de daños ecológicos son difíciles de medir y pueden tomar años en documentarlos. Muchas criaturas que ya murieron e irán al fondo del lecho marino, haciendo complicado estimar ratas de morta-lidad; igualmente daños en la reproducción de tortugas marinas podrían tomar años en determinarse.•